Kickboksen is een vaste waarde voor de sport en het opvoeden van de jeugd in Nederland geworden. De sport en haar vele tienduizenden beoefenaars mag je geen slachtoffer laten worden van een paar rotte appels. In een ingezonden stuk in NRC Handelsblad bekritiseert oud wereldkampioen kickboksen, en sportverslaggever bij SBS, Fred Royers, het voornemen van burgemeester Eberhard van der Laan om kickboksgala's aan te pakken, want dat zijn volgens Van der Laan 'netwerkplaatsen' voor criminelen. 'Alsof die een kickboksgala nodig hebben om met elkaar in contact te komen', schrijft Royers. 'En alsof er in de skyboxen van de Arena alleen maar lieve jongens plaatsnemen.' In het kickboksseizoen, van 1 september tot 1 juli zijn er in Nederland heel veel wedstrijden en dat maakt het niveau hier heel hoog. Er zijn honderden sportclubs bij betrokken en bij sportopleidingsinstituut CIOS is kickboksen een volwaardig deel van het lesaanbod.

Vechtsportgala’s zijn razend populair onder criminelen. Ze zijn gefascineerd door geweld, kunnen er gokken en in de wandelgangen volop ‘netwerken’. Grote jongens uit de misdaad treden vaak op als sponsor. In ruil verlenen prominente vechtsporters hand- en spandiensten in het milieu, zo schreef ik een paar jaar geleden in Elsevier. Dat verhaal leverde mij diverse ‘dreigtelefoontjes’ op, maar feiten zijn feiten. Dat schrijft Gerlof Leistra.