Nieuwste niche om geld mee te verdienen op het web in de Verenigde Staten is het mugshot-racket. In de VS is alles net een beetje anders dan in Nederland: van iedereen die daar door de politie wordt ingeladen komt een foto op het internet. Dat is omdat - belastingcenten gebruikende - overheidsdiensten daar transparant moeten zijn. Dus neem het willekeurige Pasco County in Florida. Daar houdt de sheriff netjes bij waar de politie op afgaat. Welke rovers op camera zijn gesnapt. En iedereen die vastzit. Of vast heeft gezeten. Met foto en gewicht dabei.

Handig voor werkgevers die even willen checken of een sollicitant ooit met een borrel op achter het stuur heeft gezeten.

In een gemiddelde Google-zoekopdracht komt de naam van de sollicitant vaak niet naar voren omdat ze wat dieper op het internet zijn begraven.

Maar dat is anders met de arrest-pages. Om in Florida te blijven: Florida-arrest.org. Deze site schraapt zorgvuldig met aparte zoekalgoritmes alle dagelijkse 1500 mugshots in Florida van het web en ontwijkt scripts die dit vroeger onmogellijk maakten. En iedereen die ooit in Florida een borrel te veel heeft gedronken valt bij een ego-zoekopdracht bij de eerste tien Google-resultaten.

Je kan kijken bij celebrities, opgetut, opa's of bijvoorbeeld WTF. Of arrestanten die gehandicapt zijn. Alles is zoekmachinevriendelijk ingesteld, daar op florida-arrests.

En het blijft altijd op Google staan en Google haalt het niet zomaar weg. Wat te doen?

Maar daar komt: RemoveSlander.com (pas op: aanvalsmuziek). 'U bent geen crimineel', stelt de website. Binnen 24 uur bent u verwijderd van florida.arrests.org, is de belofte.

En inderdaad dat lukt, voor de somma van 399 dollar.

Removeslander haalt ook zoekresultaten in zoekmachines weg tegen betaling. Allemaal hard werken zegt een woordvoerder, 'hoe we het precies doen is ons geheim'.

Deel van het geheim is dat florida.arrests een deel van de 399 dollar in de zak steekt.

Overigens vraagt hidemymugshot zelfs 1250 dollar.

Het is geen illegale praktijk. Gewoon een gevolg van de transparantie in de Amerikaanse samenleving. De staat Florida zegt er dan ook niets aan te kunnen doen.

Zie het hele verhaal in Wired.