‘Term Godfather niet meer voor maffiosi’

Een aartsbisschop op het Italiaanse eiland Sicilië wil dat maffiosi niet langer ‘Godfather’ worden genoemd. ‘Dat geeft hen ten onrechte een soort van religieus respect.’

Michele Pennisi (foto) wil dat gangsters die zijn veroordeeld voor ‘smadelijke misdaden’ niet langer de rol van peetvader krijgen bij een doopplechtigheid. Hij vindt het onterecht dat misdadigers op een lijn worden gesteld met de kerk. ‘De maffia heeft de term afgepakt van de kerk om hun bazen een soort van religieus respect te geven. Maar deze twee werelden zijn totaal onverenigbaar.’ Afgelopen februari veroordeelde Pennisi de beslissing van een priester om de zoon van de bekende maffioso Toto Riina peetvader te maken van diens nichtje.

Omerta

Pennisi erkent dat de ‘omerta’, de erecode om te zwijgen, het lastig maakt om zijn voorstel in de praktijk te brengen. ‘Als iemand niet is veroordeeld, kunnen we niet op geruchten afgaan.’ Wel zei hij dat ook voor gangsters de weg naar vergeving vrij is. ‘Als een van hen vraagt om vergeving voor de dingen die hij heeft gedaan, kunnen we de weg naar verandering bespreken.’

Doodsbedreiging

Pennisi heeft zijn bisdom in Monreale, vlakbij Palermo. Ook Corleone, bekend geworden door de beruchte roman The Godfather van Mario Puzo, behoort tot het bisdom. In 2008 werd Pennisi met de dood bedreigd toen hij weigerde om Crocefisso Emanuello, het hoofd van een maffiafamilie, een religieuze begrafenis toe te staan.

Ook Paus Franciscus nam in 2014 stelling tegen de georganiseerde misdaad door die te verbannen uit de Rooms Katholieke kerk. ‘Zij die in hun leven een duivels pad volgen, zoals maffiosi, zijn niet in gemeenschap met God.’