Voor de kust van de Dominicaanse Republiek zijn deze week op een bootje veertien skeletten van Afrikanen samen met blokken cocaïne gevonden. Een vissersboot verstuurde een melding over een onbemand drijvend vaartuig.

Veeertien mannen

Dat was op ruim 18 kilometer uit de kust van de monding van de Río San Juan, in de provincie María Trinidad Sánchez, ten noorden van de Dominicaanse Republiek. Toen een marineschip ging kijken deden ze een lugubere vondst. Op het bootje lagen de skeletten van veertien mannen. Aan de hand van paspoorten en identificatiebewijzen kon worden vastgesteld dat het ging om mannen uit Senegal en Mauritanië.

Telefoons

Er lag op het vaartuig ook een rugzak met twaalf geperste blokken van waarschijnlijk cocaïne. Verder hadden de overleden mannen mobiele telefoons bij zich.

De mannen moeten al langer geleden zijn overleden, de doodsoorzaak is nog niet vastgesteld.

De marine in de Dominicaanse Republiek gaat ervan uit dat het ongemotoriseerde bootje van de koers is afgeraakt en de opvarenden zijn verdwaald.

Puerto Rico

In de zeestraat tussen de Dominicaanse Republiek en het Amerikaanse eiland Puerto Rico worden geregeld vaartuigjes met illegale immigranten uit Zuid-Amerika, Haïti of Afrika onderschept. De Dominicaanse marine haalde in juli 43 mensen levend uit het water na een schipbreuk. De Amerikaanse kustwacht stuurt migranten in de regel terug naar de Dominicaanse Republiek.

Het vermoeden is dat de veertien overleden mannen door drugshandelaren op pad waren gestuurd, maar door de sterke stroming in de verkeerde richting zijn gedreven.