‘Limburg is Colombia van synthetische drugs’

In het zuiden van Nederland gaat het al een hele tijd moeilijk op het gebied van bestrijding drugsoverlast. Om de haverklap ontmantelt de politie er drugslabs of wietplantages of ruimt vaten met gedumpt afval uit de labs op. In het Belgische weekblad Humo wordt het Belgische deel van Limburg inmiddels vergeleken met Colombia op het gebied van synthetische drugs.

Maasmechelen

Volgens het weekblad is de regio Maaseik een uitvalsbasis voor de georganiseerde misdaad geworden. ‘Het is al een tijd dweilen met de kraan open, zeker aan de Maaskant.’ De regio is een draaischijf van Europese drugshandel geworden, vol wietplantages en drugslaboratoria. Peter De Buysscher van het commissariaat-generaal van de federale politie Belgisch en Nederlands Limburg bestempelde het als ‘Het Colombia van de synthetische drugs.’

Grensregio

Waar op legaal gebied de grensregio Duitsland, Nederland en België duidelijk zijn voordelen heeft, zo werkt het ook op het vlak van illegale praktijken. Puur geografisch is de Limburgse grensstreek ideaal. Patrick Van den Oetelaar, directeur van de federale gerechtelijke politie in Tongeren zegt daarover in Humo: ‘Wie in België woont, gaat crimineel aan de slag in Nederland en Duitsland, en omgekeerd. De handhaving loopt toch achter en raakt nog veel te vaak niet over de grens.’

Drugsorganisaties

Vanuit Belgisch perspectief is het ook zeer handig en essentieel dat er grote wiet- en xtc-organisaties zich bevinden in het Nederlands Limburg. ‘De Nederlandse politie ziet daar hoe volledige straten – pand na pand – zich op de wietkweek toeleggen en hoe brave burgers voor de georganiseerde misdaad gaan werken’, aldus Van Den Oetelaar. Hij zegt dat dit in de oude mijnstreken in België maar ook rond Kerkrade steeds vaker gezien wordt. Over het algemeen trekken er Nederlanders achter de schermen aan de touwen, maar ook Belgen beginnen soms hun eigen productielabs.

Maffia

In de vroegere mijngemeentes wonen verschillende bevolkingsgroepen van diverse etniciteit. In die steden zijn er altijd  Marokkaanse, Italiaanse en Turkse gemeenschappen. Dit blijkt een doorslaggevende factor. ‘Allochtone families hebben buitenlandse contacten en familiale banden over de grenzen heen. Je ziet hoe Italiaanse criminelen in Limburg gebruikmaken van hun Italiaanse contacten in het buitenland en dat Turken voor het transport van drugs een beroep doen op familie of landgenoten in andere landen.’ Dat zou ook de aanwezigheid van Italiaanse maffiaorganisaties, met mensen die banden hebben met de Camorra en ‘Ndrangheta, in Maasmachelen verklaren.

Wachtlijst

Het is inmiddels zo dat er in de Belgische deel van Limburg met wachtlijsten voor het oprollen van wietkwekerijen wordt gewerkt. Zo loopt men in de regio Genk en de zone Midden-Limburg gemiddeld vijftien plantages achter en in Maasmechelen en Lanaken is dit cijfers zelfs nog hoger.

Weinig agenten

Een Limburgse magistraat laat in Humo weten dat het probleem ook bij het lokale bestuur ligt. ‘Er wordt zeker niet voldoende op gewerkt. Wietplantages, xtc-labs en de smokkel van cocaïne zijn aan de Maaskant geen grote prioriteit voor lokaal bestuur en politie. Mensen in Maasmechelen of Lanaken liggen niet wakker van
wietboeren en hennepplantages, maar wel van gewapende overvallers en inbrekers. Die moeten eerst worden aangepakt door de lokale politie. En dan is er geen volk en tijd meer voor de rest.’

Burgemeester

De burgemeester van Maasmechelen Raf Terwingen reageert op de problematiek dat hij niet goed op de hoogte is van de toestand van de georganiseerde misdaad in zijn gemeente. ‘Er wordt niet met mij gecommuniceerd. Zo'n highlevelcriminaliteit kun je niet aanpakken met het lokaal bestuur en de lokale politie. Dat moeten het parket en de federale politie doen.’