Veroordeelde jongeren uit de justitiële jeugdinrichting ‘De Hartelborgt’ in Rotterdam worden in de documentaire Bijna 18 gevolgd vanaf het moment van hun veroordeling tot een half jaar na hun terugkeer in de samenleving. Hoofdfiguren zijn drie jongens van 16 en 17 jaar die onder meer overvallen, wapenbezit en geweldplegingen op hun naam hebben staan. Kijken na de break.

Alledrie staan ze op de rand van volwassenheid en de vraag is hoe ze hun leven verder gaan inrichten.

De jongens zijn opvallend openhartig over hun leven en vertellen over hun verhouding met vrienden en met bijvoorbeeld hun moeder. Hun kijk op de wereld wordt vooral getekend door geld en het verkrijgen ervan, zo veel en zo snel mogelijk.

Statistieken wijzen uit dat de afgelopen decennia de meeste criminele jongeren op het rechte pad blijven als ze eenmaal de twintig zijn gepasseerd. Geldt dat ook voor de drie in de film?