De Chinese rijsthandelaar die zei dat hij een Amerikaanse bank heeft gekocht, is opgepakt. De Chinees werd in een klap beroemd en kreeg een hoge politieke baan in zijn geboortestad. Nu blijkt dat de bank helemaal niet bestaat.

De 41-jarige Lin Chunping zegt dat hij twee jaar heeft onderhandeld om de Atlantic Bank voor 48 miljoen euro over te nemen. De bank zou in 2008 failliet zijn gegaan. De Chinese staatsmedia noemden de overname ‘legendarisch’, maar slaagden er niet in om de bank op te sporen.

Hij is nu opgepakt op verdenking van fraude. Zijn baan in de politiek heeft hij op moeten geven.

Grootschalige fraude in China is in opkomst, van het namaken van producten tot het verzinnen van grote carrières. Zo werden afgelopen jaar vijf nagemaakte Apple-stores ontdekt. Alles was gekopieerd van de voorbeelden van de VS, inclusief trap en blauwe shirts van de medewerkers. Ook is er een namaak-universiteit opgericht die vierjarige studies aanbood. De studenten kwamen er pas achter dat ze geen recht hadden op een diploma toen ze de opleiding hadden afgerond.