De Chinese smokkelaar Lai Changxing is veroordeeld tot levenslang voor het leiden van een criminele organisatie. Hij was jaren op de vlucht voor de Chinese autoriteiten en woonde in Canada. De 53-jarige Lai smokkelde voor miljarden aan onder meer auto’s en olie.

Na een jarenlange juridische strijd tussen China en Canada is Lai vorig jaar toch uitgeleverd aan China. Hij wist in 1999 naar Canada te vluchten en vroeg daar asiel aan. 

De smokkelaar zou Chinese ambtenaren hebben omgekocht om de auto’s, sigaretten en olie te kunnen smokkelen. De zaak leidde eerder tot de ontmaskering van tientallen corrupte leger- en politiefunctionarissen en lokale bestuurders. Daarvoor zijn eerder ook al honderden verdachten veroordeeld.