Een 54-jarige Nederlander is in Plovdiv, de tweede stad van Bulgarije, opgepakt omdat hij ervan wordt verdacht betrokken te zijn bij de smokkel van 67 kilo cocaïne. De drugs is verstopt in een maaidorser en werd op 5 mei onderschept in de haven van Ruse, aan de rand van de Donau.

De cocaïne was van Argentinië op weg naar Nederland en is zo’n 50 miljoen euro waard. Er zijn twee andere mannen in Bulgarije opgepakt. De Nederlander woont permanent in Plovdiv.

Een van de andere verdachten is de Bulgaarse zakenman Nikolay Nikolov (31), die verschillende bouwbedrijven bezit. Justitie vermoedt dat hij vaker bij grootschalige drugssmokkel betrokken is.

De maaidorser met cocaïne zou een hele reis door Europa hebben gemaakt. Via de haven van Antwerpen zou hij naar Istanbul zijn verscheept. Van daar ging de machine naar Varna in Bulgarije, waarna hij werd onderschept in Ruse. Het was de bedoeling dat de drugs dan naar eindbestemming Rotterdam zou worden vervoerd.

De drugs waren in zilverpapier verpakt, zodat de scanners van de douane de cocaïne niet konden detecteren.